学历教育，是指受教育者经过国家教育考试或者国家规定的其他入学方式，进入国家有关部门批准的学校或者其他教育机构学习，获得国家承认的学历证书的教育形式。学历教育包括以下形式：小学、初中、高中、专科教育、本科教育、研究生教育等。
一、普通高等教育
普通高等教育的发展历史可以追溯到中世纪的大学，后来历经发展，主要是英国、德国、美国的大学的不断转型，形成了高等教育的三项职能即：培养专门人才；科学研究；服务社会。
普通高等学校指按照国家规定的设置标准和审批程序批准举办的，通过普通高等学校招生全国统一考试，招收高中毕业生为主要培养对象，实施高等教育的全日制大学、独立设置的学院和高等专科学校、职业技术学院。
基本分类
普通高等教育是国家教育部正规且用人单位认可的高等学历教育，学历代码和学历层次也是按照上述顺序所编。主要包括全日制普通博士研究生、全日制与非全日制普通硕士研究生（包括学术型硕士和专业硕士）、全日制普通第二学士学位、全日制普通本科、全日制普通专科。
证书编号
学习形式为普通全日制（本专科教育阶段）、全日制或非全日制（研究生教育阶段）的学历证书前五位数字为各个大学的名称代码，第六位（1）代表就是普通高等教育（统招）学历形式。
二、网络教育
网络教育是一种新兴的教育模式，自1999年以来，教育部批准如清华大学远程教育，对外经济贸易大学远程教育学院等68所普通高校学校开展现代远程教育试点工作，允许上述试点高校在校内开展网络教学工作的基础上，通过现代通信网络，开展学历教育和非学历教育。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。
网络教育通常实行弹性学制，如对外经济贸易大学远程教育学院允许学生自由选择学习期限，高中起点专科、专科起点本科一般学制2.5年，学习期限2—5年；高中起点本科一般学制2.5年，学习期限2—5年。
本科毕业证书与学士学位：根据教育部文件教高[2004]5号规定，2004年3月1日以后注册入学的全国网络教育本科层次学生，还须参加全国现代远程教育试点高校网络教育公共基础课统一考试且成绩合格者方可颁发本科毕业证书。
三、成人高等教育
成人高等教育是高等教育的重要组成部分。经教育部审定核准举办成人高等学校教育的广播电视大学、职工大学、业余大学、职工医学院、管理干部学院、教育学院、普通高校的成人（继续）教育学院（以下统称成人高校）实行全国统一招生。
招生类型：高中起点专科（简称高起专）、高中起点本科（简称高起本）和专科起点本科（简称成考专升本）三种。
学习形式：分脱产、业余（包括半脱产、夜大学）和函授三种。
其中脱产最短学习年限为：专升本两年，高起本两年本科，高起专两年；
业余和函授最短学习年限为：专升本两年半，高起本五年，高起专两年半。
学费：学年制和学分制两种收费方式，学费标准较低。
特点：有门槛限制，需参加成人高等学校招生全国统一考试和录取。
四、自学考试
1981年，中国开始试行高等教育自学考试（以下简称"自学考试"）。1988年，国务院颁布《高等教育自学考试暂行条例》，以行政法规形式确定自学考试是"个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式"。1988年，《中华人民共和国高等教育法》规定："国家实行高等教育自学考试制度"，以法律形式确定自学考试是中国高等教育的基本制度之一。
自学考试制度是世界上规模最大的、最能体现终身教育理念和学习型社会特点的开放式高等教育制度，它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，有广泛的社会教育资源参与助学活动，是富有中国特色的"没有围墙的大学"，是自学成才的摇篮。
自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行"宽进严出"，"教考分离"，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
参加自学考试的群体十分广泛，涵盖了工人、农民、管理人员、少数民族、解放军、武警官兵、公安人员、残障人士和监狱服刑人员等。
自学考试为人民群众平等接受高等教育提供了机会和制度保障。
五、开放教育
开放教育是电大实行的现代远程教育。开放教育包括学历教育和非学历教育，主要采用非全日制教育形式，实行注册入学、完全学分制。在教育部指导下自主开展专科、本科学历继续教育，基于开放教育和技能社会特点，紧贴市场、紧贴产业、紧贴职业自主设置应用型、技能型学科专业。主动服务国家战略，以职业需求为导向、以实践能力培养为重点、以产学研用结合为途径积极探索研究生教育，依法申请硕士学位授予权。不断满足社会需求，大力开展非学历教育，加大短期灵活教育，加强与社区教育、老年教育的对接、融合，拓展社区教育、扩大社会培训、办好老年教育，使社区教育成为国民学习新渠道、社会培训成为开放教育新品牌、老年教育成为教育领域新亮点。依法依规探索国际化办学，加强与"一带一路"沿线国家（地区）间的教育交流与合作。
开放教育实行的是"免试入学"的入学方式，前置学历认证通过，即可入学，无需参加成人高考。全年招生，春秋两季入学。
采用线上线下融合的学习形式，处处能学、时时可学，有效解决学员工学矛盾，轻松实现工作学习两不误。
六、学历认证
全国高等学校学生信息咨询与就业指导中心（教育部学历认证中心）是教育部直属事业单位。"中心"成立于1991年2月，1998年经中编办批准由原"全国高等学校毕业生就业指导中心"更为现名，由教育部高校学生司负责联系。中心信息咨询工作于2001年正式启动，主要职责是对教育部提供的各类招生、学籍学历管理和毕业生就业工作中的数据信息资源进行整合及深度开发，从而达到为社会服务，为教育决策服务的目的。 2001年起，国家对高等教育学历证书实行电子注册制度，教育部委托"中心"负责学历电子注册审核、备案的技术性、事务性和网上查询、认证服务工作。"中心"是教育部授权开展中国高等教育学历认证服务的专门机构，中国高等教育学生信息网是教育部指定发布高等教育学历信息的网站。
"中心"提供两种学历查询方式：
（1）学历证书网上查询：该系统提供两种服务模式，一是针对零散查询的用户，以手机短信、168声讯、小灵通等支付查询费的方式，可以查询2001年（含）以后研究生、普通本专科、成人本专科、网络教育以及自学考试等国家承认的全国高等教育学历证书的信息；二是针对批量查询的用户，用户可通过购买学信卡进行网上注册充值后登录学信就业即可查询1991年以来的学历数据。
（2）学历认证："中心"认证的主要依据是教育部授权管理的1991年以来全国高等教育学历信息数据库，经审核后，出具《中国高等教育学历认证报告》（学历认证报告），并对报告进行电子注册，提供网上查询。学历认证的范围包括：研究生毕业证书、普通本专科毕业证书、成人本专科毕业证书、自学考试毕业证书、国家学历文凭考试毕业证书以及网络教育毕业证书。"中心"为求职、出国、升学、证书丢失等提供学历证明，出具统一印制、统一编号的《中国高等教育学历认证报告》，任何单位或个人均可向"中心"或"中心"授权的代理机构提出认证申请，认证只需申请一次，"中心"同时提供书面和网上两种形式的认证结果，用户可凭认证报告上的证书编号及报告编号在中国高等教育学生信息网上查询。
